It is the second oldest artisanal distillery in Quebec in operation, (just after Michel Jodoin), and yet, when we think of Intermiel, this is not what comes directly to mind, but of course a beautiful range of honeys!
But let’s go back to sum up the adventure of this company. It began in 1976 when Christian Macle and his wife and Viviane, teachers who arrived from France in 1969, settled in St-Benoît (Mirabel) and bought a hundred hives. He has some experience in the field for having helped his grandfather when he was younger. In 1992-93, his wife left teaching to join the business full time and developed educational tours of the beekeeping environment. She will also later develop a line of care products, Apiflore, for sale on site or online. It was also during this period that they began to produce their first meads, the fermented honey alcohol that the Gauls drank. In 1996, their Production Director and oenologist André Abi Raad was hired.
The distillery chapter began in 2006, with the acquisition of a 500-liter German still, still in operation. It is used to make eau de vie that is used in the composition of certain products, rather than working with neutral alcohol purchased in bulk. This is more expensive, but it is necessary to obtain the desired final taste.
In 2006, their daughter Éléonore took over. Her husband is also involved in the business, which employs between 25 and 80 people depending on the season.
Finally, with the changes in laws in 2018, they begin to market 3 eaux de vie, each made from the three basic ingredients they have at their disposal on their neighboring land, apples from their 600 tree orchard, syrup from their 18,000 taps maple grove, and honey from their 6,000 to 9,000 beehives (depending on the year). In fact, the hives are spread out in several places in the province, some of them are moved during the season to pollinate for example the blueberry fields of Lac St-Jean or the cranberry fields in Central Quebec. These three products complete the range of meads, maple alcohols, and ice ciders.
But a brandy is a product that is typical of Europe and little known in North America. So it took a more fashionable product, and finally, after 2 years of elaboration, arrived the Api Gin Signé Macle in mid-July 2020. This one is thus conceived from the flower to the bottle since the base alcohol is obtained by the distillation of honey, and of course, gin obliges, it is composed of juniper. There are also aniseed, coriander…
Intermiel‘s store is open all year round, and if you have never done it before, the educational visit is very enriching to learn more about bees and the benefits of the products these workers offer us (honey, royal jelly, pollen, propolis, wax…).
Crédit photos : © Nemo [ photographe ] pour Distilleries Canada
[:fr]Il s’agit de la seconde plus veille distillerie artisanale du Québec en exercice, (juste après Michel Jodoin), et pourtant, quand on pense à Intermiel, ce n’est pas ce qui nous vient directement à l’esprit, mais bien entendu à une belle gamme de miels !
Mais revenons en arrière pour résumer l’aventure de cette compagnie. Elle débute en 1976 lorsque Christian Macle et sa femme et Viviane, enseignants arrivés de France en 1969, s’installent à St-Benoît (Mirabel) et qu’ils achètent une centaine de ruches. Il a un peu d’expérience dans le domaine pour avoir aidé son grand-père lorsqu’il était plus jeune. En 1992-93, sa femme quitte l’enseignement pour se joindre à l’entreprise à temps plein, et développe les visites guidées éducatives du milieu apicole. Elle développera également plus tard, une gamme de produits de soins, Apiflore, en vente sur place ou en ligne. C’est aussi à cette période qu’ils commencent à produire leurs premiers hydromels, l’alcool de miel fermenté que buvaient les gaulois. C’est en 1996, qu’est engagé leur Directeur de Production et oenologue André Abi Raad.
Le chapitre distillerie débute en 2006, avec l’acquisition d’un alambic allemand de 500 litres, toujours en fonction. Il sert à l’élaboration d’eau de vie qui rentre dans la composition de certains produits, plutôt que de travailler à partir d’un alcool neutre acheté en vrac. Cela revient plus cher, mais c’est nécessaire pour obtenir le goût final recherché.
En 2006, leur fille Éléonore prend la relève. Son mari sont également impliqués dans l’entreprise qui emploie entre 25 et 80 personnes en fonction des saisons.
Finalement avec les changements de lois en 2018, ils commencent à commercialiser 3 eaux de vie, chacune à partir de leurs trois ingrédients de base qu’ils ont à leur disposition sur leurs terres avoisinantes, des pommes de leur verger de 600 arbres, du sirop de leur érablière de 18000 entailles, et du miel issu de leurs 6000 à 9000 ruches (en fonction des années). En fait, les ruches sont réparties à plusieurs endroits dans la Province, certaines sont déménagées en cours de saison pour aller polliniser par exemple les champs de bleuets du Lac St-Jean ou ceux de canneberges dans le Centre du Québec. Ces trois produits viennent compléter la gamme d’hydromels, d’alcools d’érable, et de cidres de glace.
Mais une eau de vie, c’est un produit qui est typique de l’Europe et qui est peu connu en Amérique du Nord. Cela prenait donc un produit plus dans l’air du temps, et finalement, après 2 ans d’élaboration, est arrivé l’Api Gin Signé Macle à la mi-juillet 2020. Celui-ci est donc conçu de la fleur à la bouteille puisque l’alcool de base est obtenu par la distillation de miel, et bien sûr, gin oblige, il est composé de genièvre. On y retrouve également de l’anis, de la coriandre…
La boutique d’Intermiel est ouverte toute l’année, et si vous ne l’avez jamais fait, la visite éducative est très enrichissante pour en apprendre plus sur les abeilles et les bénéfices qu’apportent les produits que ces ouvrières nous offrent (miel, gelée royale, pollen, propolis, cire…).
Crédit photos : © Nemo [ photographe ] pour Distilleries Canada
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