[:en]Côte des Saints Distillery[:fr]Distillerie Côte des Saints[:]

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As of, December 7, 2019, the Côte des Saints distillery has finally opened its doors to the public for the sale of their first gin production. Availability in sufficient quantities for the province of Quebec will be offered at the SAQ as of  February.

I mention “finally” because their story started about four years ago with the purchase of the fields for growing barley. More or less, a year and a half later, the distillery was built, the equipment was installed, etc … but the eight partners took their time with a guiding idea in mind; to produce whiskey that will compare to the best and it takes time to produce good whiskey. I am thankful as I spent the last two years, fortunate enough to assist privately for certain important moments (meetings, tastings of prototypes, barrels …), as well as allowing me all access for photography and perfecting my knowledge. 

It was also necessary to find the rare pearl who knows how to genuinely run this show. Master Distiller Matt Strickland, a native of Nashville, USA, with several years of experience, decided to take up the challenge and move to Quebec. From what I have already tasted, he is definitely progressing in the right direction.

In regards to the equipment, everything is being completed on site including the drying or smoking of the grains.  However, the vast 750-gallon copper still remains the centerpiece of the place !

While waiting for the whiskey to age, a gin including a selection of twelve quality ingredients was produced from the same locally grown barley base. These certainly include juniper berries and coriander but also include others such as cardamom, mint, fenugreek, lemongrass verbena and rosemary. Their quantity is no doubt doubled compared to the usual conception of gins and all is distilled directly into the still to fully extract the flavors. To ensure your gin tastes equally from start to finish, it is left to rest for three weeks before it is released. The result is a product rich in essential oils, colorless at room temperature but capturing a frosty hue when refrigerated. Although displaying 46.2% alc./vol., it is sweet to drink.

It is advisable to contact the distillery directly to make an appointment before visiting their site in Mirabel (QC).

Photos by : © Nemo [ photographe ] for Distilleries Canada

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Depuis hier, le 7 décembre 2019, la distillerie Côte des Saints a finalement ouvert ses portes au public pour commencer à vendre la première production de leur gin. Celui-ci devrait être disponible à la SAQ dans le courant du mois de février en quantité suffisante pour en trouver à travers la Province.

J’ai écris « finalement », car l’histoire a commencé il y a environ 4 ans avec l’achat des champs sur lesquels est cultivé l’orge qui sert de base. Plus ou moins un an et demi après, le batiment était construit, les équipements installés, etc… Mais les 8 partenaires ont pris leur temps avec une idée directrice en tête, produire du whisky qui ira se comparer aux meilleurs, et pour faire du bon whisky, cela prend du temps. J’aimerais d’ailleurs les remercier de m’avoir permis depuis plus de deux ans, d’assister dans le secret, à certains moments importants (réunions, dégustations de prototypes, mise en fûts…), ainsi que de m’avoir laissé libre accès à l’ensemble des lieux pour y faire des photos et parfaire mes connaissances.

Il a fallu également trouver la perle rare qui sait jouer de l’alambic comme il faut, sans fausse note. Et c’est le Maître Distillateur Matt Strickland, originaire de Nashville aux États-Unis, et ayant déjà quelques années d’expériences, qui est venu s’installer au Québec pour relever le défi. De ce que j’ai pu goûter, il semble savoir où il va.

Côté équipement, il est possible de tout faire sur place, même sécher les grains ou les fumer. Mais l’immense alambic en cuivre de 750 gallons demeure la pièce maîtresse de l’endroit !

En attendant que le whisky prenne de l’âge, un gin a été conçu sur la même base d’orge cultivée sur place, et un choix de 12 ingrédients sélectionnés pour leur qualité viennent le composer. On retrouve bien entendu des baies de genièvre et de la coriandre, mais aussi de la cardamome, de la menthe, du fenugrec, de la verveine citronnelle, du romarin… Leur quantité est plus ou moins doublée par rapport à la conception habituelle des gins, et le tout est distillé directement dans l’alambic pour en extraire pleinement les saveurs. Et pour être sûr que votre gin goûte la même chose du début à la fin, il est laissé reposé trois semaines avant sa commercialisation. Il en résulte un produit riche en huiles essentielles, incolore à température ambiante, mais qui prend une teinte givrée lorsqu’on le place au réfrigérateur. Bien qu’affichant 46.2% d’alc./vol., il est très doux à boire.

Il est conseillé de communiquer avec la distillerie pour prendre rendez-vous avant de vous rendre sur place à Mirabel (QC).

Crédit photos : © Nemo [ photographe ] pour Distilleries Canada

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